Hay muchas versiones de la leyenda de la Mano Peluda ,
pero entre ellas destaca la de la
Mano de Horta. Esta versión se originó antes de la Revolución Mexicana ,
y nos habla de un codicioso e insensible usurero que,
al morir, empezó a penar bajo la forma de una mano grotesca, oscura, y asesina…
Corría
el año 1908 en la ciudad de Puebla, y los llamados “montepíos” (casas de
empeño) abundaban y proliferaban bajo el ala indiferente y corrupta —las
autoridades se llevaban parte de
las ganancias de los montepíos— del gobierno de Porfirio Díaz.
No
era un hecho sorprendente, teniendo en cuenta que, si bien el Porfiriato
representó una época decrecimiento económico,
en la práctica ese crecimiento
económico se veía ensombrecido
por la injusticia social inherente a la enorme polarización
(los pobres se empobrecían, los ricos se enriquecían, la clase media se
estancaba) de las diversas clases sociales, cosa que a la larga habría de
estallar en la subversión de la revolución.
Era
en ese ambiente de injusticia que los usureros explotaban a sus clientes,
tomando todo lo que podían de ellos cual egoístas sanguijuelas. Ropa, muebles,
relicarios, vajillas de plata, joyas, incluso los juguetes de los inocentes
niños: nada excluían sus manos codiciosas. Pero, entre esos usureros con mucho
dinero y poca nobleza, destacaba uno al que casi todo el pueblo detestaba: el
señor Villa, conocido como “Horta” entre los habitantes de la ciudad.
Horta
era un tipo amargado, codicioso, avaro, materialista, extremadamente egoísta,
un tipo que nunca tuvo piedad de sus clientes más desesperados o de los
mendigos sedientos que le imploraban centavos con los labios resecos y la
mirada carcomida por el sufrimiento. Era calvo, bajo de estatura, rechoncho
como un cerdo, con las extremidades y el cuerpo repleto de abundante vello.
De
actitud ostentosa, Horta adoraba llevar las manos repletas de gruesos anillos
engarzados de piedras preciosas. La gente lo aborrecía tanto que a veces lo
maldecían al pasar por su negocio; mas, como eran tan evidentes sus manos, la
maldición que estaba de moda era un: “¡Qué Dios te seque la mano!”.
Pasaron
así los días y en la memoria popular quedó grabada la imagen de Horta, sentado
en su casa de cambio de la calle Merino, contando y apilando monedas de oro
junto a la Gangosa ,
que era como le decían (por antipatía) a su mujer. Toda su vida fue un maldito
avaro, pero un día la muerte llegó; y, al parecer, Dios le secó la mano… O al
menos eso se quiso hacer creer, para darle un castigo aunque sea después de
muerto.
Fue
así que, según se cuenta, en el diario El Duende salió publicada una noticia
sobre la “Mano Negra”. Se trataba de la mano de Horta, a la cual se había visto
trepar por los muros del cementerio de San Francisco. La creencia de que la
mano era de Horta se originó en una entrevista con un sepulturero que dijo
haber visto a la mano, y que no era una mano cualquiera sino una mano grande,
llena de vellos negros, y de anillos engarzados con gemas…
Según
la leyenda, la Mano Peluda siguió viéndose durante un tiempo
hasta que finalmente desapareció (hoy nadie en Puebla dirá que la Mano Peluda sigue apareciendo.)
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